1、涉外合同的当事人可以选择合同适用的法律。其选择只能是以明示的方式作出，排除默示的选择；选择的范围只包括所选国家法律中现行的实体法，而不包括冲突法。当法律有特别规定排除当事人在法律适用问题上的意思自治时，则不能选择。当事人选择法律必须合法，不存在规避公共政策的情况，否则视为无效。当事人协议选择的法律必须与合同有联系，一般只允许在合同缔结地法、履行地法、物之所在地法、当事人住所地法、当事人国籍国法五者之间进行选择。
2、当事人没有选择，适用与合同有最密切联系的国家的法律，这被称之为“最密切联系原则”。
3、有三类合同绝对地适用中国法律，不能适用当事人意思自治原则及最密切联系原则。它们是在中国境内履行的中外合资经营企业合同，中外合作经营企业合同，中外合作勘探开发自然资源的合同。上述三种合同如系在国外履行的，不能适用合同法第126条的规定。
